Eagle-Weslake: Un Éxito Efímero en la Fomula 1

El Eagle-Weslake hizo su debut en carrera en el Gran Premio de Bélgica de 1966, con un solo coche inscrito por Dan Gurney. Diseñado por Len Terry para la escudería Anglo American Racers (AAR) de Gurney y presentado para la temporada de Fórmula 1 de 1966, el Eagle causó un impacto visual instantáneo. Su chasis elegantemente elaborado, revestido de azul imperial oscuro con una abertura para el radiador con labio blanco y una sola franja blanca dorsal, era una interpretación estilizada del color nacional de carreras de los Estados Unidos. Lamentablemente, a pesar de su estética, el coche no logró terminar la carrera.

Para el Gran Premio de Italia de 1966, se introdujo un nuevo motor V12. Gurney tomó el volante de este nuevo coche, mientras Phil Hill pilotaba el antiguo Eagle-Climax. Una vez más, el inicio fue desfavorable: Hill no logró clasificar y Gurney se retiró. Gurney consiguió puntos en Francia y México, pero siempre con el coche equipado con motor Climax.

Para la temporada de Fórmula Uno de 1967, el chasis 101 con motor Climax se vendió al piloto canadiense Al Pease, y todos los chasis AAR compitieron como máquinas Eagle-Weslake. La temporada fue intensamente frustrante. Aunque Gurney y su compañero de equipo Bruce McLaren lograron clasificar los Eagle-Weslake en las dos primeras filas de la parrilla en no menos de once ocasiones de los once Grandes Premios, solo dos coches terminaron una carrera. Sin embargo, el hecho de que ambos finales fueran en posiciones de podio resalta la velocidad pura del Eagle Mk1. La primera victoria importante de AAR llegó en la Carrera de Campeones de 1967 en Brands Hatch, con Gurney llevando el chasis de aluminio 102 a la victoria en esta prestigiosa apertura de la temporada fuera del campeonato. El chasis 104 se presentó en Zandvoort, Países Bajos, a principios de 1967; este fue el más ligero y rápido de los vehículos Eagle Mk1. Fue con este coche que Gurney consiguió la única victoria del equipo en el campeonato: el Gran Premio de Bélgica de 1967.

Eagle-Weslake

Para 1968, a pesar del creciente éxito en su serie nativa, Anglo American Racers comenzó a quedarse sin fondos. El desarrollo del Eagle se detuvo para invertir en su sucesor, el proyectado Mk6. Sin embargo, Gurney persistió con el coche más antiguo durante la primera mitad de la temporada de 1968, pero solo obtuvo retiros y un solitario noveno puesto. Debido a la falta de fiabilidad del coche y a su intrincado motor V12, que lo hacía uno de los más caros de mantener en la parrilla, AAR compró un McLaren M7A. Irónicamente, fue con el McLaren, construido por su compañero de equipo del año anterior, con el que Gurney anotó los únicos puntos del equipo de la temporada. Al final de la temporada, AAR cerró las puertas a su incursión en las carreras de Grand Prix para concentrar sus esfuerzos en las carreras de USAC.

La última aparición de un Eagle en una carrera de Fórmula 1 fue cuando Pease inscribió privadamente el chasis 101 para el Gran Premio de Canadá de 1969. Pease y el Eagle-Climax sufrieron la ignominia de ser el único coche en la historia de la Fórmula 1 en ser descalificado en una carrera del Campeonato Mundial por ser demasiado lento. El diseño básico del chasis Mk1/Mk2 continuó utilizándose en las carreras del Campeonato Nacional Americano hasta principios de la década de 1970. Con el tiempo, se añadieron alerones experimentales y otras ayudas aerodinámicas, incluido el epónimo alerón Gurney, a las ágiles líneas del chasis de Terry, lo que, aunque mejoró el rendimiento, redujo el impacto visual de los coches y ocultó su característica de diseño más notable: el morro vestigial en forma de pico de águila.